Indo-Inter ?

Inter Milan, officially known as Internazionale, could soon became more international than its own name says. The Italian club, founded in 1908 by AC Milan 'rebels' who opposed to the society policy to not use foreign players, has attracted the interest of the Indonesian businessman Erik Thorir. Reports suggest that Thorir, currently president of the Indonesian Basketball Association and owner of the south Asian media company Mahaka, has offered between 250 and 300 million euros to acquire the club.

Inter's owner Massimo Moratti has denied he wants to sell the club but, according to sources near to him, he'd be seriously thinking to negotiate selling the 30% of nerazurri's stock to the new Indonesian partner.

Despite Moratti's solid affection for the club he bought in 1995 in the attempt to repeat his father Angelo successes in the 60s, the news did not come as a surprise for many. The economic crisis has deeply affected Moratti's family investments and in particular the oil refining company SARAS has suffered huge losses in the last five years.

Massimo Moratti owns Inter since 1995

As a result Inter's finances have not seen any other colour than red, forcing the club shareholders to periodic recapitalizations. The last two years balances highlighted deficits of 155 and 148 millions of euro respectively. A deep hole caused by a huge disproportion in what is paid to staff and players (200 millions of euro) in respect the annual turnover (236 millions, in 2009).

In the attempt to cope with the new financial fair-play rules set by UEFA and remaining competitive in Serie A and Europe, Massimo Moratti had flirted over the last summer with Chinese investors, China Railway Construction Corporation (CRCC), who had been interested in buying the 15% of the club.

The fact that Inter decided to wear an unusual (and highly criticised by its own supporters) red shirt for its away games this season looked like a nice touch from Moratti to get the international partners closer to the deal.

But for the Inter's management frustration CRCC withdrew its interest last February after finding out that the construction of a new stadium would not have been as immediate as they desired.

Mazzarri signed 2 year deal with Inter

This season Inter, back in 2010 Champions League winner over Bayern Munich, has languished in Serie A middle table failing to qualify for European competitions after 14 years and collecting the worst record of defeats (16) since fifty years. Shocking number that have caused the sacking of the young manager Andrea Stramaccioni replaced by former Napoli's coach Walter Mazzarri.


But besides the economic constraints and the countless injuries that plagued the nerazurri's recent seasons, the club mistakes are blatant. The club, in the person of his sporting director Marco Branca, has not been able to manage the post-Mourinho era, failing to replace his star players (Eto'o, Balotelli, Snejider and Coutinho among others) with promising young talents (Ricky Alvarez, Alvaro Pereira and Matias Silvestre have costed all together over 30m euros and none of them starts regularly). Even the swap between Antonio Cassano and Giampaolo Pazzini with AC Milan has resulted a wrong move for Inter, as Cassano missed the last and decisive part of the season because of an injury.

So now Massimo Moratti is seriously thinking about the future of his club, and a possible step back from its beloved creature. Internazionale supporters perhaps would not mind seeing the club entering a new era, more international to get back to the origins and previous glory years.

Quasi amici

Più di 18 anni per percorrere 600 Km. Sebbene la distanza geografica tra l'Inghilterra e l'Irlanda sia ridotta, quella reale in termini calcistici è sembrata incolmabile nell'ultimo lustro.

Stasera le due nazionali si ritroveranno una di fronte all'altra per una amichevole, a Wembley, che avrà un doppio scopo. Il primo, decisamente più formale, è celebrare il 150 esimo compleanno della Football Association di sua Maestà, l'altro, dal valore intrinseco più forte, far fare la pace a due nazioni e tifoserie che non possono vedersi dal 1995.

Era un 15 febbraio, umido e piovoso come solo una serata di Dublino sa esserlo, e l' amichevole tra la nazionale irlandese (che aveva battuto l'Italia solo qualche mese prima ai mondiali americani) e l'Inghilterra venne sospesa dopo 27 minuti. Sul risultato di 1-0 per l'Irlanda (gol di Kelly, attaccante del Wolverhapton) i 2.500 tifosi inglesi iniziarono a tirare oggetti e tubi di ferro in campo e contro i tifosi irlandesi nelle tribuna sottostante.

Il pre-partita era stato puntellatto da scontri con polizia e steward e ripetuti cori anti-IRA ('no surrender') e canti politici ('Ulster is British'). Il mancato filtraggio all'entrata aveva poi fatto si che le due tifoserie si mischiassero.

All'epoca fu uno schiaffo durissimo per le autorità dei due paesi, e specialmente per la federazione inglese che da lì ad un anno e mezzo avrebbe dovuto ospitare i campionati europei. Le indagini della polizia portarono all'arresto di membri di un gruppo di estrema destro britannico, il Combat 18.

Non ci fece una bella figura neppure la polizia irlandese, la Gardai, colpevole di aver ripetutamente ignorato gli avvisi delle forze di sicurezza inglese sulla possibile presenza di frangie violente sulle gradinate di Lansdowne Road.

'Non capisco perchè questi cosidetti tifosi perdano il tempo per fare tutto ciò ad un partita di calcio' si chiedeva incredulo lo storico radiocronista della radio irlandese Gabriel Egan.

Mentre che il CT dell'Irlanda, Jack Charlton (fratello di Bobby campione del mondo nel 1966) ci andò giù pesante: 'Non ho mai visto una cosa del genere, ogni inglese dovrebbe vergognarsi di quello che è successo'.

La partita, organizzata in un clima di grande ottimismo e buoni rapporti a seguito delle trattative sul cessate il fuoco andate a buon fine tra Downing Street e l'IRA, rivelò crudamente la faccia violenta del calcio british a meno di 3 anni dalla riammissione delle squadre inglesi nelle coppe europee a causa della tragedia dell'Heysel.

Gli appelli alla distensione e alla fraternità si sono sprecati in occasione della partita di oggi. Lo stesso allenatore inglese, Roy Hodgson, ha raccomandato i tifosi di casa di non cantare canzoni che possano evocare qualsiasi sentimento anti irlandese.

'Spero che i nostri tifosi si comportino bene. Il rispetto per l'avversario è obbligatorio, voglio che ogni tifoso sia cosciente di questo. Non solo stasera ma ogni qualvolta venga ad assistere ad una partita della nazionale',  ha scritto Hodgson in una email ad ogni tifoso inglese e in una lettera che verrà consegnata agli spettatori all'ingresso di Wembley.

Il calcio può insegnare che le distanze, non solo quelle fisiche, sono relative.


Per saperne di più: 
1. 'More than a Game', documentario della RTE Irlandese